余庆小叶苦丁茶属多年生常绿植物，主要生长在海拔400-800米地区，混交群落的中下层，具有较强的耐荫性，适宜生长的条件为：温度14-17℃，生长的环境较为潮湿，Ph值5-7微酸性石灰土壤。 余庆小叶苦丁茶，系采摘木樨科粗壮女贞的幼嫩芽叶经加工而成，与广西、广东、海南等地生产的“大叶苦丁茶”是完全不同的植物，属不含咖啡碱的代用茶饮品，它生长在贵州境内乌江河流域喀斯特地貌中，该地的无污染环境为小叶苦丁茶提供了得天独厚的生长环境，使得余庆县生产的小叶苦丁茶品质优良。

2011年3月31日，世华名协字[2011]第05号批准：中国贵州余庆小叶苦丁茶传统工艺茶艺列入世界级非物质文化遗产项目代表名录。余庆小叶苦丁茶又以绿色金子为标题，写入了人民出版社《德育》初中二年教材。2005年8月25日荣获国家质量监督检验检疫总局批准使用中华人民共和国地理标志保护产品，这是贵州省继茅台酒后第二家获此殊荣产品的国家级品牌，是进入国际市场的通行证。余庆县小叶苦丁茶生产基地被农业部列为全国第二批创建无公害茶叶生产示范基地县。2004年4月上升为贵州省地方标准。